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La coltivazione del pistacchio in Sicilia |
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Il pistacchio o pistacia vera hortensis, foliis imparipinnatis, foliolis ovatis, apice obtusis, aliquando trinis, sæpius quinis, fructu majori ovato, semine eduli, gustu dulci gratissimo. Vulgo, Pistacchio Gentile, o Pistacchio Domestico, è una pianta della famiglia della Anacardiacee, cui fanno parte, tra gli altri numerosi generi, l'anacardio, il mango e l'albero del pepe.
Certamente la varietà che si coltiva in Sicilia, non è la sola che si sia evoluta nel tempo né è la sola che è stata fissata dall’innesto.
Le altre due varietà “esotiche” sono il Pistacchio del Levante, e il Pistacchio di Barberia detto ancora di Tunisi. Il Pistacchio del Levante, che viene specialmente dalle Smirne, è più grosso di quello di Sicilia, ma il suo colore giallognolo e la minore delicatezza della pasta lo rendono meno ricercato di quello siciliano. I Pistacchi di Tunisi sono i più piccioli, ma rivaleggiano con quelli di Sicilia per il colore verde della polpa che è quasi sempre vivissimo e per la finezza sua della pasta.
La pianta di Pistacchio, con fusto corto e nodoso, è dotata di rami rari, aperti, nudi, coronati sulla punta da un ciuffo di foglie che dona alla stessa un aspetto tutto particolare, molto longeva (fino a 300 anni) e dallo sviluppo iniziale piuttosto lento (produce i primi frutti dopo almeno 10 anni di vita), si adatta facilmente ai climi caldi e soleggiati, anche siccitosi.
Il frutto del Pistacchio non è dato che dalla pianta femmina ed essa ha bisogno di una pianta maschia per fruttificare.
I Siciliani innestano gli Scornabecchi (è questo il nome che si dà in Sicilia ai Terebinti) sul posto, così almeno si pratica nei luoghi, ove il Pistacchio (la Fastuca, così lo chiamano i Siciliani) è coltivato in grande. L’innesto si effettua nel mese di Maggio, cioè a dire nel “primo sugo”, e si opera a scudetto come quello degli aranci, staccando una gemma con un poco di corteccia dal domestico ed applicandola poi sul legno del salvatico mediante un’incisione nella corteccia che si stringe poi con un salice, e che si rallenta dopo dieci o dodici giorni.
I frutti sono ovali, ottusi alla base, puntuti sulla cima, rilevati nel mezzo, e della grossezza di un oliva: sono composti di una membrana pellicolare colorita di un rosso che ne forma il pericarpo esteriore, e di una capsula legnosa e sottile la quale racchiude una mandorla verdastra dolce aromatica che costituisce il frutto conosciuto sotto il nome di Pistacchio.
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